Les femmes est-africaines dans l’industrie de la musique chantent (aussi) contre la domination masculine

“Les femmes dans la musique :  nous nous sommes fait connaître dans l’industrie de la musique à travers le monde. Pourtant, l’inégalité entre les sexes, le sexisme et les écarts de rémunération persistent”, a déclaré Carola Kinasha, une musicienne militante basée en Tanzanie qui a récemment animé une table ronde sur les femmes dans la musique.

“Ce n’est pas que nous ne soyons pas assez talentueuses. C’est que tous les décideurs sont des hommes.”

Le panel faisait partie de la série de réseautage de trois jours Movers and Shakers dans le cadre de la 15e édition du festival de musique Sauti za Busara (Sons de la Sagesse, en swahili) à Stone Town, Zanzibar.

Le 10 février, Kinasha a parlé des défis auxquels les femmes sont confrontées dans l’industrie de la musique, avec des artistes féminines de premier plan, l’auteur-compositeur-interprète américaine Somi, la chanteuse et musicienne tanzanienne Saida Karoli, Amina Omar, du groupe Zanzibari Siti and the Band, et Zeitun Amour, une représentante de la Société du droit d’auteur de Zanzibar (COSOZA).

Kinasha a introduit la discussion en soulignant qu’au Royaume-Uni, les femmes ne représentent que 16% des postes de direction dans le secteur économique de la musique. Bien que l’on dispose de données limitées sur le statut des femmes dans la musique en Afrique, “il est clair qu’il y a un problème majeur de domination masculine dans l’industrie de la musique”, a-t-elle dit.

Somi, une artiste de jazz originaire d’Ouganda et du Rwanda qui vit maintenant entre New York et Johannesburg, décrit comment son rejet de la tradition a été son plus grand défi en tant que femme musicienne africaine :

Saida Karoli, l’une des chanteuses les plus populaires de Tanzanie qui a enchanté les festivaliers avec sa performance électrisante le 10 février, a parlé avec franchise de la myriade de défis auxquels elle a été confrontée en tant que femme en Tanzanie, soulignant les injustices multidimensionnelles pour une femme sans instruction originaire d’un village reculé de Rwongwe, dans la région de Bukoba, en Tanzanie, non loin du lac Victoria.

Karoli a commencé à jouer de la batterie à l’âge de cinq ans, avant d’écrire et de produire cinq albums appréciés par la critique :

Avec son manager “Muta” aux commandes, la popularité de Karoli a grandi alors qu’elle tournait dans la région, du Burundi au Rwanda et en Ouganda, en remplissant des salles au point que quatre personnes seraient mortes de suffocation. Pourtant, selon Karoli, son manager l’a exploitée et a profité de ses talents, revendiquant des droits d’auteur sur toutes ses chansons et ses albums :

Karoli a révélé que pendant que son manager lui ouvrait de nouvelles portes, il l’a séquestrée aussi pendant sept mois, lui interdisant de parler avec d’autres managers ou producteurs. Quand elle a finalement décidé de partir, elle est allée à la ville portuaire de Mwanza, où, dit-elle :

Amour, l’autorité de Zanzibar sur les questions de droit d’auteur, a assuré Karoli qu’en tant qu’auteur de toute sa musique, elle a toujours des droits fondamentaux en vertu de la loi Copyright and Neighboring Rights Act of Tanzania (1999) (sur les droits d’auteur et les droits voisins de Tanzanie) mais que cela dépend des contrats en cours déjà signés et que l’affaire exige une enquête plus approfondie et une représentation légale.

Karoli, qui ne travaille plus avec un manager, a déclaré qu’elle comptait sur ses débuts sous les projecteurs de Sauti za Busara pour booster ses ventes et se faire un nom après des années dans l’ombre.

“Nous sommes ici pour créer de nouvelles voies en tant que femmes dans l’industrie de la musique”

Amina Omar, chanteuse de Siti and the Band qui a illuminé la scène du festival le 10 février avec sa musique inspirée du Taarab (soul zanzibari), a expressément remercié Karoli pour avoir parlé d’un sujet que peu de femmes de la région sont prêtes à aborder : les diverses formes d’abus et de harcèlement auxquels les femmes sont confrontées non seulement dans la musique mais dans la société dans son ensemble.

Omar se souvient d’avoir chanté à 11 ans avec sa sœur Rahama, maintenant violoniste primée dans son groupe. Mais les voisins et les membres de la famille désapprouvaient les inclinations musicales des filles et finalement, sa famille l’a encouragée à se marier et à avoir des enfants comme le veut la tradition à Zanzibar, un archipel où la plupart des familles suivent les coutumes islamiques conservatrices :

Quand Omar a décidé de participer au “Bongo Star Search,” une émission de télé-réalité musicale interactive basée à Dar es Salaam, en Tanzanie, cela a déclenché une violente dispute avec son mari. “Tu sais, je n’en parle jamais vraiment, je ne peux toujours pas très bien voir d’un œil, et c’est depuis cette nuit”, révéle Amina, montrant son œil droit. Elle a lutté pour quitter son mari à Dar es Salaam et reconstruire une vie pour elle et son fils à Zanzibar :

Les femmes dans l’industrie de la musique cherchent souvent des modèles pour les inspirer, mais selon Somi :

Somi a mentionné Angelique Kidjo comme une grande inspiration, tandis que Karoli a mentionné Lady JayDee et Omar a mentionné des légendes comme Bi. Kidude et Siti Binti Saad [fr], dont son groupe porte le nom.

Siti Binti Saad, la chanteuse originelle de Zanzibar (1880-1950) du village de Fumba, a été la première femme d’Afrique de l’Est à enregistrer sa musique en swahili, avec plus de 150 disques en Inde. Elle était connue pour se produire sur scène en portant un voile noir sur sa tête comme c’était la coutume pour les femmes musulmanes le long de la côte swahilie. Dans un monde dominé par les hommes, Saad a insisté sur un chemin par la musique, et était connue pour protester contre la violence contre les femmes à travers sa musique.

Au concert du 10 février, Omar a rappelé l’esprit de Siti Binti Saad lorsqu’elle a présenté sa chanson avec un message puissant adressé principalement aux hommes :

L’assistance l’a ovationnée.

Note de la rédaction : l’auteur de ce billet a travaillé dans le passé pour le festival Sauti za Busara.